De hypofyse is een belangrijk orgaantje in ons hoofd, ter grootte van een erwt, met een doorsnede van ongeveer 1 cm. Ze weegt niet meer dan een halve gram en ligt in de holte van de schedelbasis.
Een hypofyse stoornis kan inhouden dat de voorkwab van de hypofyse onvoldoende werkt. De hypofyse speelt een zeer belangrijke rol in de groei, de seksuele ontwikkeling en het basale metabolisme. Daartoe worden in de voorkwab 6 hormonen gemaakt die op verschillende delen van het lichaam hun invloed doen gelden.
Als de hypofyse gedeeltelijk uitvalt en daardoor te weinig hormonen aanmaakt, spreken we van (partieel) hypopituitarisme.
Oorzaak en symptomen
In de meeste gevallen is de oorzaak te vinden in ernstig hoofdletsel, een tumor van de hypofyse of een bijwerking van de behandeling van een dergelijke tumor. Soms kan er geen duidelijke oorzaak worden gevonden.
Een hypofysegezwel kan niet-actief zijn. Dan maakt het geen hormonen aan. We noemen dat een niet-functionerend hypofyseadenoom. Andere aandoeningen van de hypofyse zijn:
- Het syndroom van Sheehan (uitval van de hypofyse na een gecompliceerde bevalling).
- Craniopharyngeoom (goedaardige, zeldzame hypofysetumor).
- Diabetes insipidus (overmatige wateruitscheiding).
Hypopituïtarisme kan gevolgen hebben voor de patiënt:
- Op de seksuele ontwikkeling.
- Op de vruchtbaarheid.
- Op de algehele gezondheid.
- Patiënten kunnen er vroegtijdig oud uitzien.
- Patiënten kunnen zich zwak voelen.
Hypopituïtarisme kan niet echt genezen, maar veel van de gevolgen kunnen dankzij de moderne behandelingen met succes worden aangepakt.
